한눈에 보기
- 중국에서 활동하던 북한 IT 인력이 한국 망명을 시도했다는 사례가 공개됐습니다.
- 국제 인권조사단체 전환기정의워킹그룹(TJWG)은 해당 인물이 중국에서 체포된 뒤 주중 북한대사관 지하 구금시설에 약 1년간 감금됐다고 밝혔습니다.
- 이후 전신에 깁스를 한 환자로 위장해 북한으로 송환됐다는 증언도 나왔습니다.
- TJWG는 이 인물이 이후 북한에서 사망한 것으로 파악하고 있다고 밝혔습니다.
- 다만 현재 공개된 내용은 TJWG의 조사와 복수의 증언을 바탕으로 한 것으로, 모든 과정이 독립적으로 확인된 것은 아닙니다.
그래서, 무슨 일인데?
중국에서 활동하던 북한 해커가 한국으로 망명을 시도했다가 붙잡힌 뒤 북한으로 송환됐다는 사례가 공개됐습니다.
국제 인권조사단체 **전환기정의워킹그룹(TJWG)**은 9월 29일 북한의 초국가적 인권 탄압: 중국이라는 보고서를 공개했습니다.
보고서에는 북한이 중국 주재 북한대사관 영사부 건물 지하에 비밀 구금시설을 운영하고 있다는 복수의 증언이 담겼습니다.
해외에 파견된 북한 주민이 망명을 시도하거나 이탈할 조짐을 보이면 추적해 체포한 뒤 대사관에 감금하고, 취조 후 북한으로 돌려보낸다는 것이 TJWG의 설명입니다.
한국으로 오려던 북한 해커
TJWG가 공개한 사례의 주인공은 배용주 씨입니다.
보고서에 따르면 배 씨는 중국에 파견된 북한 IT 인력으로 활동하다 한국으로 망명을 시도했습니다.
중국 내몽골을 거쳐 몽골로 이동하려던 과정에서 중국 당국에 붙잡혔고, 약 6개월간 조사를 받은 뒤 북한 측에 넘겨진 것으로 조사됐습니다.
이후 선양 주재 북한 총영사관을 거쳐 베이징의 북한대사관으로 이동했고, 영사부 건물 지하 구금시설에서 약 1년간 감금됐다는 것이 TJWG의 설명입니다.
그런데 왜 ‘전신 깁스’가 등장했을까?
가장 충격적인 부분입니다.
TJWG가 확보한 증언에 따르면 북한 측은 배 씨를 북한으로 송환하는 과정에서 전신에 깁스를 한 환자로 위장했습니다.
휠체어에 태워 베이징에서 평양으로 가는 항공편에 탑승시켰다는 것입니다.
TJWG에 따르면 이런 방식은 송환 과정에서 도주하거나 저항하는 것을 막고, 일반 승객들에게 강제송환 사실이 드러나는 것을 피하기 위한 것으로 설명됐습니다.
다만 이 부분은 당시 현장을 직접 확인한 자료가 공개된 것이 아니라, TJWG가 확보한 관계자 증언을 토대로 한 내용입니다.
따라서 ‘북한이 실제로 전신 깁스를 했다’고 독립적으로 확인된 사건으로 단정하기보다는 ‘TJWG가 전신 깁스 상태로 송환됐다는 증언을 공개했다’고 보는 것이 정확합니다.
베이징 북한대사관에 ‘비밀 감옥’이 있었다는 주장
이번 보고서에서 또 하나 주목되는 부분은 북한대사관 지하 구금시설입니다.
TJWG는 전직 북한 외교관과 대북 사업가 등 여러 사람의 증언을 토대로 주중 북한대사관 영사부 건물 지하에 비밀 구금시설이 존재한다고 주장했습니다.
해외에서 이탈하거나 망명을 시도한 북한 주민을 이곳으로 데려와 취조한 뒤 북한으로 송환했다는 것입니다.
TJWG는 해외 파견자의 감시와 추적을 담당하는 이른바 **‘안전대표’**가 이런 과정을 총괄한다고 설명했습니다.
북한은 왜 해외에 IT 인력을 보내나?
이번 사례가 단순한 탈북 사건으로만 끝나지 않는 이유입니다.
북한은 해외에 IT 인력을 파견해 외화벌이와 사이버 활동에 활용해온 것으로 알려져 있습니다.
이번 보고서에서도 배 씨가 중국에서 IT 관련 업무를 수행했던 것으로 조사됐습니다.
이런 해외 파견 인력이 북한을 이탈하면 단순히 해외 노동자가 사라지는 문제가 아니라, 북한 입장에서는 외화벌이와 사이버 활동에 활용하던 인력과 정보가 함께 빠져나갈 가능성이 생깁니다.
때문에 해외 파견 인력에 대한 감시와 통제가 이뤄졌다는 것이 TJWG의 설명입니다.
배용주 씨는 이후 어떻게 됐나?
TJWG는 배 씨가 2023년 8월 북한으로 강제 송환된 이후 현재는 북한에서 사망한 것으로 파악하고 있다고 밝혔습니다.
TJWG는 그동안 추가적인 탈북 가능성 등을 고려해 사건 공개를 미뤘지만, 이번 보고서에서 관련 내용을 공개했습니다.
다만 정확한 사망 시점과 사망 원인까지 독립적으로 확인된 것은 아닙니다.
이 부분 역시 TJWG의 조사 결과와 제보에 따른 내용이라는 점을 구분해서 볼 필요가 있습니다.
이번 사건에서 중요한 것은
이번 사건에서 단순히 ‘북한 해커가 탈북을 시도했다’는 사실만 볼 필요는 없습니다.
핵심은 해외에 파견된 북한 주민을 북한 당국이 어떻게 관리하고, 이탈을 시도할 경우 어떤 방식으로 추적·송환하는가입니다.
TJWG는 이를 북한의 ‘초국가적 인권 탄압’으로 규정하고 있습니다.
특히 중국 영토에서 북한 측이 주민을 추적·체포하고 북한으로 넘겨받는 과정이 있었다면, 중국 당국이 어떤 역할을 했는지도 중요한 문제가 됩니다.
지금 확인된 것과 확인되지 않은 것
확인된 사실
- TJWG가 관련 보고서를 9월 29일 공개했습니다.
- 배용주 씨의 한국 망명 시도 사례를 보고서에 담았습니다.
- 중국에서 체포된 뒤 북한 측에 넘겨졌다는 내용이 공개됐습니다.
TJWG 조사에 따른 내용
- 북한대사관 지하에 비밀 구금시설이 존재한다는 주장
- 약 1년간 감금·취조됐다는 내용
- 전신 깁스 상태로 위장해 북한으로 송환됐다는 내용
- 북한에서 사망한 것으로 파악된다는 내용
따라서 앞으로 관련 자료나 정부·국제기구의 추가 확인이 나오는지 지켜볼 필요가 있습니다.
3줄 요약
- 중국에서 활동하던 북한 IT 인력이 한국 망명을 시도했다가 체포돼 북한으로 송환됐다는 사례가 공개됐습니다.
- TJWG는 그가 베이징 북한대사관 지하에 약 1년간 감금된 뒤 전신 깁스를 한 환자로 위장해 북송됐다는 증언을 공개했습니다.
- 이번 사건은 북한의 해외 IT 인력 관리와 망명 시도자 추적·송환 문제를 함께 보여주는 사례입니다.
참고자료
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